El volumen corpuscular medio (VCM) es un valor o parámetro de la sangre relacionado con el volumen promedio de los glóbulos rojos. El mismo se estima a través de un examen que puede formar parte de un análisis o estudio más completo.
Esta prueba es sencilla y no requiere de una preparación en particular. Aunque en ocasiones se requiere hacerla en ayunas si hay que concretar otros estudios al mismo tiempo. Los resultados pueden denotar si el volumen corpuscular medio está alto o bajo.
Saber si el mismo está alterado es fundamental en el diagnóstico de algunos trastornos de la sangre, tales como la anemia. Sin embargo, esto no puede considerarse de manera aislada, sino que el médico también debe observar otros valores.
¿Qué es y para qué se mide el volumen corpuscular medio?
En la sangre hay tres clases de corpúsculos:
- Glóbulos rojos: también llamados eritrocitos o hematíes.
- Glóbulos blancos: o leucocitos.
- Plaquetas: conocidas como trombocitos.
Los hematíes son los encargados de llevar el oxígeno desde los pulmones a los diferentes tejidos del cuerpo y transportar el dióxido de carbono en el sentido opuesto. Pero si los glóbulos rojos son demasiado pequeños o muy grandes, podría ser indicativo de algún trastorno.
Por ello se realizan estudios, como el volumen corpuscular medio (VCM). En dicha prueba se estima el tamaño promedio de los eritrocitos, cuyo diámetro normal debería ser ser entre 6 y 8 micras (µm). Esta es una medida de longitud equivalente a la millonésima parte de un metro.
En tal sentido, el volumen corpuscular medio permite confirmar o descartar el diagnóstico de anemia o de otros problemas de salud; así como hacer seguimiento en el tratamiento de esta patología.
A solicitud del médico, la persona se puede practicar dicho examen como parte de un chequeo general o si presenta ciertos síntomas, tales como palidez, moretones y fatiga sin causa aparente, frío en las extremidades, sangrado inusual.
Preparación, procedimiento y riesgos
La prueba de sangre para medir el volumen corpuscular medio no requiere de una preparación especial. Es posible que se solicite ayunar varias horas antes, ya que a veces se hacen otros análisis conjuntamente, tales como nivel de triglicéridos o de colesterol en sangre.
En cuanto al procedimiento, es el siguiente:
- Un profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena, por lo general del brazo.
- La sangre es colocada en un tubo de ensayo. La cantidad dependerá de las pruebas que vayan a realizarse.
Algunas personas pueden experimentar algún nerviosismo en este momento, cuando se introduce la aguja. Es posible que se sienta también molestias por el pinchazo. Pero el procedimiento es rápido y poco riesgoso.
Una vez extraída la muestra, esta es llevada a laboratorio, donde se puede medir el volumen corpuscular medio con diferentes aparatos que analizan cambios en una corriente eléctrica o en una emisión de luz.
